北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战，明尼苏达森林狼队在客场以98-90战胜丹佛掘金队，从而以总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年再度闯入西部决赛。本场比赛战况惨烈，双方将防守强度提升至极限，而森林狼凭借第三节的进攻高潮和末节的坚韧防守，笑到了最后。

比赛开局，主场作战的掘金率先发力，约基奇在内线连续得分，穆雷也命中高难度跳投，主队一度取得8分领先。但森林狼迅速调整，爱德华兹开启个人攻击模式，单节砍下10分，帮助球队在首节结束时将比分追至24-26。整个上半场，双方陷入胶着的拉锯战，投篮命中率均未超过40%，半场战罢，掘金仅以53-50领先3分。

比赛的转折点出现在第三节。森林狼提升了防守强度，迫使掘金在近5分钟内一分未得。唐斯与里德在外线接连命中三分，打出一波15-0的进攻狂潮，一举反超并拉开比分。尽管约基奇单节再取8分试图稳住局势，但三节结束时，森林狼已经以79-71反超8分，彻底扭转了场上气势。

末节决战，掘金发起疯狂反扑。约基奇展现MVP价值，不仅自己得分，还频频助攻戈登完成空接。比赛最后3分钟，掘金将分差迫近至4分。关键时刻，爱德华兹命中致命后仰跳投，康利则用稳定的罚球锁定胜局。森林狼顶住了压力，将领先优势保持到了终场哨响。

球员数据方面，森林狼核心安东尼·爱德华兹出战43分钟，砍下全队最高的26分，并贡献6篮板4助攻2抢断。卡尔-安东尼·唐斯得到23分11篮板的两双，老将康利送出10分8助攻。掘金队尼古拉·约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，贾马尔·穆雷手感冰凉，27投仅8中得到21分。

此役，森林狼的胜利关键在于团队的防守和篮板。全队抢下52个篮板，比掘金多出9个，其中进攻篮板高达15个，创造了大量二次进攻机会。同时，他们将掘金全队的三分命中率限制在30%以下，成功掐断了对手的外线火力。

获胜的森林狼将在西部决赛中对阵独行侠，这是他们队史自2004年后首次踏上西决舞台。而卫冕冠军掘金的征程则戛然而止，约基奇虽败犹荣，整个系列赛场均得到32分14篮板9助攻，几乎凭借一己之力将系列赛拖入抢七。这场经典的防守大战，注定将成为本赛季季后赛的难忘注脚。