北京时间5月22日，NBA东部决赛首战在波士顿TD花园球馆打响。凯尔特人凭借老将艾尔·霍福德加时赛最后1分33秒的关键三分，最终以133-128艰难战胜印第安纳步行者，系列赛取得1-0领先。此役双方激战至加时赛，共出现22次交替领先和15次平局，堪称本赛季季后赛最胶着的对决之一。

凯尔特人核心杰森·塔图姆全场出战47分钟，砍下36分12篮板4助攻的全面数据，其中加时赛独得6分。他在第四节最后3秒的突破抛投将比赛拖入加时，展现出超级巨星的关键球能力。杰伦·布朗贡献26分7篮板5助攻，并在加时赛完成两次关键抢断，其防守强度成为绿军取胜的重要保障。

步行者当家球星泰瑞斯·哈利伯顿延续季后赛火热状态，送出25分10助攻的三双表现，三分球9投5中。他在第三节单节劈下14分，率领球队打出38-28的进攻高潮反超比分。迈尔斯·特纳贡献23分10篮板的两双，内线得分比凯尔特人多出16分，充分展现步行者禁区优势。

比赛转折点出现在加时赛最后两分钟。当时步行者以126-125领先，霍福德在左侧底角接塔图姆分球，面对特纳补防果断出手三分命中，这是38岁老将本场命中的第4记三分。此后步行者连续三次进攻未果，而布朗和怀特通过罚球锁定胜局。霍福德全场贡献15分8篮板，正负值+12全场最高。

数据统计显示，凯尔特人三分球45投18中，命中率达到40%，而步行者三分球33投13中（39.4%）。内线得分方面步行者62-46占优，但凯尔特人利用对手16次失误转化得28分，快攻得分也以22-12领先。替补得分对比悬殊，凯尔特人替补仅得13分，而步行者替补贡献34分。

此役凯尔特人首发五虎全部得分上双，德里克·怀特得到15分9助攻，其中加时赛送出3次关键助攻。朱·霍勒迪虽然仅得12分，但防守端成功限制哈利伯顿最后时刻的发挥。步行者方面，帕斯卡尔·西亚卡姆贡献22分8篮板，但六犯离场成为球队内线防守崩盘的关键因素。

值得关注的是，凯尔特人在波尔津吉斯继续缺阵的情况下，篮板球以48-42领先对手，前场篮板更是抢下13个。霍福德顶替首发中锋位置后，不仅在进攻端拉开空间，防守端还送出3次封盖。这是他职业生涯第16次季后赛单场至少命中4记三分，继续刷新联盟中锋历史纪录。

根据赛程安排，双方第二场较量将继续在波士顿进行。步行者需要解决末节领先被逆转的问题，本场比赛他们在第四节最后3分钟还握有5分优势。凯尔特人则需改善替补得分乏力的问题，同时控制犯规次数（本场26次）。这场东决开门红为绿军冲击队史第18冠奠定重要基础。